スーパーの店頭でアケビを見つけるたびに考える。どんな人が、どんな理由で買って、いつ、どこで、どう食べるのだろうかと。どうもイメージがわかないし、買う気が起きない。 　 そもそも、アケビなどというものは、家の中で食べたことはない。採った山か、とにかく屋外で、大きな口を開けてガブリ、中の実を口に含み、むぐむぐもぐもぐと、たくさんの種の周りの皮のような肉汁をしゃぶるように食べる。そして、巧みに種だけを残し、最後にプッと勢いよく吐き出す。その種の量が多く、飛散すること。どう考えても、家の中で食卓の皿などに向かって、姿勢を正して食べるようなものじゃない。 　 アケビは山になっているものをタダで採って食べていた。ほかにも季節によって、タダで採って食べていた実が、いろいろある。 　 桑の実、野イチゴ、グミ、ナツメ、クリ、クルミ、山ブドウ。所有者がいたものもあったのだろうが、自由に採って食べても問題は起きなかった。 　 桑の実や野イチゴや山ブドウは、採りながら食べ、さらに持ち帰って食べようと、ポケット一杯に詰め込む。ところが、家に帰りついたころには見事につぶれていて、衣服の色が変わっているということがよくあった。 　 アケビは町の東にある坂戸山。上杉景勝と直江山城守生誕の地といわれる城址なのだが、その生誕の碑がある一本杉の周辺でよく採って食べた。 　 小学五年生か六年生のある日には、いつも一緒に遊んでいる近所の連中と、わたしはカメラを持っていき、ススキの中に腰を下ろし、アケビをまさに食べようとするところを写真に撮ったりした。 　 なんといっても、あの、最後に種を、ところ構わずプッと吐き出す快感も味わいだった。スーパーで売るようになって、食べ方も変わったのだろうか。